Préparer ton cheval pour une longue randonnée exige 3 mois d’entraînement progressif, une visite vétérinaire 3 semaines avant le départ, et un équipement adapté avec sacoches limitées à 15 kg par côté. Un cheval non préparé risque tendinites, coliques et épuisement dès le deuxième jour.
Pourquoi 3 mois de préparation minimum
Un cheval de loisir travaille en moyenne 3 heures par semaine. Une randonnée de plusieurs jours impose 6 à 8 heures de marche quotidienne avec charge. Sans préparation, les tendons, ligaments et muscles cèdent. L’AACIV (Association des Accompagnateurs et Cavaliers en Itinérance) recommande 3 mois minimum d’entraînement progressif.
La fréquence cardiaque révèle tout. Au repos, ton cheval oscille entre 28 et 44 battements par minute. Après effort, il doit redescendre sous 60 bpm en 10 minutes maximum. Au-delà, tu forces trop.
Programme d’entraînement sur 12 semaines
| Semaine | Fréquence | Durée | Type de travail |
|---|---|---|---|
| 1-2 | 3 séances | 45 min | Marche terrain plat, trottings courts |
| 3-4 | 3 séances | 1 h | Marche + trot, dénivelé léger (50-100 m) |
| 5-6 | 4 séances | 1 h 30 | Marche active, trot, dénivelé 100-150 m |
| 7-8 | 4 séances | 2 h | Marche, trot, premières côtes (200 m) |
| 9-10 | 4 séances | 2 h 30 | Sorties terrain varié, charge légère (5 kg) |
| 11-12 | 3-4 séances | 3 h | Simulation conditions réelles avec charge complète |
Règle d’or : augmenter la durée de 15 minutes maximum par semaine. Les muscles s’adaptent vite. Les tendons prennent 8 à 12 semaines.
Travail spécifique pour la randonnée
Développer l’endurance
Oublie les carrières. Ton cheval doit marcher 4 à 5 heures d’affilée sans fatigue excessive. Privilégie les chemins forestiers, sentiers caillouteux et terrains variés. Change de sol régulièrement : sable, terre, herbe, cailloux. Les principes du dressage améliorent l’équilibre et la souplesse en extérieur.
Le trot enlevé active la circulation sans surcharge dorsale. Alterne 10 minutes de marche active, 5 minutes de trot, 2 minutes de marche souple. Répète ce cycle pendant 2 heures minimum à partir de la semaine 7.
Muscler le dos
Les sacoches pèsent sur les lombaires. Travaille le dos en côtes au pas. Monte les dénivelés en équilibre léger pour dégager l’arrière-main. Descends en inclinant ton poids vers l’arrière. Le cheval engage les abdominaux et renforce sa chaîne dorsale.
Autre point : les barres au sol. Dispose 6 barres espacées de 1,20 m. Ton cheval lève les pieds, gaine les abdominaux, étire les muscles dorsaux. Deux séances par semaine suffisent.
Endurcir les pieds
Un cheval ferré aux quatre pieds supporte mieux les terrains rocailleux. Fais refaire la ferrure 10 jours maximum avant le départ. Jamais la veille : un clou mal posé provoque boiterie et arrêt immédiat.
Si ton cheval évolue pieds nus, teste-le sur cailloux pendant l’entraînement. Les soles s’épaississent en 6 à 8 semaines. Prévois des hipposandales de secours si le terrain devient trop abrasif.
Alimentation adaptée à l’effort prolongé
Ton cheval brûle 30 à 50 % d’énergie supplémentaire en randonnée. En itinérance estivale, adapter la ration selon les saisons prévient la déshydratation. Sa ration de concentrés augmente de 30 à 50 % selon l’intensité. Un cheval de 500 kg consommant 2 kg de concentrés au repos passe à 3 kg minimum en itinérance.
Hydratation : le facteur limitant
Un cheval boit 30 à 50 litres par jour en randonnée longue. Par forte chaleur, la consommation grimpe à 60 litres. Déshydratation = coliques. Teste le pli de peau au niveau de l’encolure : il doit disparaître en 2 secondes maximum.
Propose de l’eau toutes les 2 heures. Si ton cheval refuse, ajoute une pincée de sel dans sa ration du soir. Le sodium stimule la soif.
Ration type en randonnée
| Type d’aliment | Avant départ | Pendant randonnée |
|---|---|---|
| Foin | 8-10 kg/jour | 6-8 kg/jour + pâture |
| Concentrés | 2-3 kg/jour | 3-4,5 kg/jour (3 repas) |
| Électrolytes | Non | 1 dose/jour si chaleur |
| Pierre à sel | Libre accès | Libre accès |
Garde du foin dans les sacoches. Lors des pauses, ton cheval grignote et maintient son transit actif. Les coliques surviennent souvent à l’arrêt après effort intense sans apport de fibres.
Vérifications vétérinaires
Fais examiner ton cheval 3 semaines avant le départ. Le vétérinaire vérifie dents, articulations, tendons, cœur et vaccinations. Les dents mal entretenues empêchent une mastication correcte. Ton cheval perd du poids en 5 jours. Les soins prodigués dès le plus jeune âge conditionnent la santé dentaire à l’âge adulte.
Vaccins obligatoires à jour : tétanos, grippe équine, rhinopneumonie si zone à risque. Vermifuge ton cheval 15 jours avant le départ. Un cheval parasité perd condition physique rapidement.
Équipement et répartition du poids
Matériel du cheval et du cavalier
| Catégorie | Équipement | Poids |
|---|---|---|
| Sellerie | Selle randonnée, tapis gel, sangle anatomique | 15 kg |
| Sacoches | 2 latérales (max 15 kg chacune) + 1 troussequin | 5 kg vides |
| Soins | Trousse véto, graisse pieds, bande repos, spray | 3 kg |
| Navigation | IGN 1:25 000, GPS + batterie externe | 500 g |
Le problème ? Trop charger. Les sacoches ne dépassent jamais 15 kg par côté. Au-delà, tu blesses le dos de ton cheval. Pèse chaque élément avant le départ.
Place les objets lourds (eau, conserves) au fond des sacoches, près du corps du cheval. Les objets légers (vêtements, sac de couchage) en haut. Équilibre parfait entre sacoches gauche et droite.
Trousse de secours cheval
- Thermomètre digital (température normale : 37,5-38,5 °C)
- Bande cohésive et compresses stériles
- Désinfectant (Bétadine)
- Pommade cicatrisante
- Cure-pied avec brosse
- Pince multiprise (arracher clou ou fer descellé)
- Numéros vétérinaires locaux enregistrés
Checklist 48 heures avant le départ
- Ferrure refaite (max 10 jours)
- Vaccinations et certificat sanitaire à jour
- Sacoches pesées et équilibrées (15 kg max/côté)
- Trousse véto complète
- Numéros urgence enregistrés (vétos, maréchaux)
- Itinéraire téléchargé hors ligne
- Hébergements confirmés
- Ration calculée et conditionnée
- Électrolytes + pierre à sel dans sacoches
- Matériel pluie testé (couvre-reins, sur-sacoches)
Premier jour : démarrer sans forcer
Le premier jour révèle les défauts de préparation. Ne dépasse pas 15 km. Ton cheval découvre le poids constant, les nouveaux terrains, le rythme soutenu. Pauses toutes les heures : dessangle 5 minutes, vérifie les pieds, fais boire.
Prends sa fréquence cardiaque après 2 heures de marche, puis 10 minutes après l’arrêt. Si elle reste au-dessus de 60 bpm, réduis la distance du lendemain.
Concrètement, un cheval bien préparé pour la randonnée termine la première étape avec appétit intact, musculature souple et regard vif. S’il refuse nourriture ou montre de l’apathie, appelle un vétérinaire. Les coliques et coups de chaleur progressent vite.
Ce qui fait la différence
Les chevaux entraînés 3 à 4 fois par semaine pendant 12 semaines terminent une randonnée de 5 jours sans perte de poids ni boiterie. Les chevaux sous-préparés développent tendinites, dorsalgies ou coliques dès le troisième jour. La préparation élimine 80 % des abandons prématurés.
Tu investis 12 semaines. Tu gagnes une monture fiable, des journées sereines et des souvenirs sans vétérinaire d’urgence. Teste tes acquis sur les itinéraires équestres de l’Hérault.
